Er wordt hard gewerkt aan de vestiging van de eerste Europese opleiding voor operators van onbemande vliegtuigen in Gilze en Rijen. Civiele en militaire toepassingen van vliegtuigen zonder piloten kennen technisch nauwelijks beperkingen. Maar de wet- en regelgeving is sterk bij de praktijk achtergebleven. Het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium (NLR) verwacht binnen een jaar nieuwe wetgeving. Dan zal het ‘onbemand vliegen’ ook boven Nederland een grote vlucht nemen.

Gate 2, thuisbasis van het Aerospace en Maintenance Cluster van Midpoint Brabant in Gilze en Rijen, staat klaar om de eerste Europese opleiding op dit gebied te huisvesten. Er wordt 120.000 euro geïnvesteerd in een haalbaarheidsonderzoek, waarvan de helft uit het regionaal economisch actieprogramma (REAP) van de provincie en Midpoint Brabant wordt bekostigd. Drie marktpartijen dragen voor het overige bij: het NLR, de World Class Aviation Academy en het bedrijf AEC Air Support.

 Civiele toepassingen: allerlei observaties
Civiele toepassingen voor onbemande vluchten liggen onder meer in sportverslaggeving vanuit de lucht, gewasbescherming (sprayen van pesticiden), observaties door middel van camera’s (’crowd watching’ door de politie), inspecties van hoge objecten zoals windmolens, industriële schoorstenen, elektriciteitslijnen, affakkelinstallaties, verkeersobservaties vanuit de lucht, kustlijnbescherming, milieucontroles, pijplijn-controles, bosbrandbescherming, et cetera. Onbemande toestellen en camera’s kunnen de kosten hiervan tot een tiende terugbrengen, een besparing van 90 procent dus. 

Militaire toepassingen: drones
Militaire toepassingen zijn bekend van de zogenoemde drones – onbemande observatie- en aanvalsvluchten die worden geleid door operators in studio’s op duizenden kilometers afstand.  Ook Nederland heeft vorig jaar besloten met drones te gaan vliegen als een van de vijf landen in de wereld die over deze technologie beschikken. Onbemande vliegtuigen zijn veel goedkoper en minder riskant.

Mogelijk reeds operationeel in 2014
Volgens het NLR gaat het om driekwart civiele en een kwart militaire toepassingen. Niet alleen kunnen operators in Gilze en Rijen worden opgeleid. Het is tevens denkbaar dat daar operationele activiteiten zullen plaatsvinden. Harrie Bohnen, afdelingsmanager Training, Simulatie en Operator Performance bij het NLR: ‘Er wordt aan veel nieuwe toepassingen gedacht zodra de regelgeving dit onbemand gebruik van het luchtruim toestaat. Gate 2 van het Aerospace & Maintenance Cluster kan samen met de World Class Aviation Academy een centrale rol spelen in de training van ‘operators’, misschien al operationeel in 2014.’

Nadere informatie: Pierre van Kleef, programmadirecteur Midpoint Brabant, tel.:
(013) 594 42 82